- Я помнил тебя, - неожиданно произнес Экбер. - Еще с того времени, как ты появилась на Секезде. Все проходы Айлис помню.
- Правда?
- Ты… Ты такая…
- В смысле? Какая? Не красивая?
- Светлая и горячая, как Айлис.
- Сжигаю, что ли, все?
- Может быть. Мое сердце горит.
Вероника была счастлива в эту минуту, значит, есть все-таки любовь. Надо найти других, таких, как они. Но тут же осеклась. Каких? Сомн мутант, не может быть продолжателем рода: она это узнала, когда прислуживала одному пожилому сомну в гостинице. Он разоткровенничался однажды, выпив какой-то жидкости, и ответил на много вопросов, волновавших девушку.
- Надо искать других людей, - неожиданно произнес Экбер, вставая, прервав не радужные мысли Вероники.
- Что за люди? - спросила девушка, тоже поднимаясь и отряхиваясь. Она все еще была в униформе, в которой сбежала.
- Про них говорят много проходов Айлис, но найти до сих пор не могут. Даже Сулиия ничего не знает о месте их нахождения.
- А вот про нас, похоже, знает, - сказала Вероника, указывая на летательный аппарат, приближающийся к ним на небольшой высоте с большой скоростью.
- Это не военный. Он не принадлежит волшебнице. Видишь? - Экбер показал знак на груди формы.
- Там другой, - подтвердила Вероника. - Кажется, изображен коготь.
Сомн улыбнулся, впервые Вероника увидела, как он улыбается.
Летательный аппарат приземлился, двигатель замолчал, открылся верхний люк, и из него показался сомн, тот самый, от которого Вероника узнала некоторые подробности о сомнах. Экбер вышел вперед, прикрывая девушку собой, она улыбнулась, тронутая его заботой.
Мутант скривил рот, увидев беглецов, что вероятно означало улыбку, и тут же громко и басовито крикнул:
- Хватит стоять!
Вероника и Экбер не заставили себя ждать, ринулись вперед и, как оказалось, вовремя. В то место, где они совсем недавно стояли, упала огромная стальная сеть. Их все же нашли!
Уже сидя в «самолетике», как нежно назвала это воздушное судно Вероника, она узнала о том, что старый сомн является отцом Экбера.
- Но вы говорили, что сомны не могут иметь детей, - обескураженно сказала девушка.
Ей ответил сам Экбер:
- Отец не любит об этом говорить, но люди… Да, папа, люди, - сомн сын обратился к отцу, который фыркнул, и продолжил говорить Веронике: - Они создали мутаген, позволяющий некоторым сомнам размножаться. В их число попали и мои родители.
- Есть еще хорошие люди на этой планете, - радостно и облегченно произнесла девушка. - Мы летим туда? Где живут такие хорошие люди?
Экбер кивнул и положил свою руку на голову Вероники, пальцами другой руки снова обвел ее лицо. Она прильнула к нему, убрав его руку со своей головы и взяв ее в свою. И не важно, что их хотят поймать, что Туман уже накрывает их «самолетик», проникая внутрь. Вероника сияла от счастья, ей хотелось поцеловать Экбера, и она это сделала. Сомн удивленно посмотрел на нее и улыбнулся широкой открытой улыбкой, которую так ждала влюбленная девушка. Она закрыла глаза.
Да, они с разных планет, у них разные проявления чувств, но они счастливы от того, что вместе. Что ждет их впереди - война против правительства во главе со злой волшебницей, мирная или счастливая жизнь вместе с другими обитателями Секезды, что стала родной для нее, - кто знает? В данный момент это не имело никакого значения, сейчас они улыбаются, любят и любимы, а значит, все преодолеют и переживут, ведь любовь дает силу и мужество, творит чудеса, толкает на подвиги, продолжает род, открывает запертые сердца, созидает…
Это она сейчас поняла, а тогда, в музее истории, когда она получала награду за победу в конкурсе юных историков, простая и наивная девчонка, была счастлива от того, что ей представилась возможность побывать на одной из планет где-то далеко в космосе.
Вероника
Когда Вероника попала в Старый город, у нее возникла ассоциация с селом, в котором она жила. Такие же деревянные дома в один этаж, в основном жилые, но встречаются и покосившиеся, полуразрушенные. Ворота и забор, как правило, деревянные, но встречаются и железные. От ворот отходят тропинки, земляные, заросшие травой. У некоторых домов даже ходит скот – коровы, козы.