Рядом стояли двое, в черных балахонах, лица и руки их закоптели настолько, что имели темно-черный цвет. Даже глаза, узкие как у всех жителей подземного города, были темными, будто их белки покрасили краской. Рабочие подливали какой-то раствор в чашу, помешивали, словно суп варили, только не пробовали на вкус. Из чаши тонкой струйкой стекала масса по желобу и заполняла подставленные каменные невысокие ящики. Вот как получается добывают нужный волшебнице металл – используют живых существ. Но что такого находится внури сомнов, что их используют для приготовления металла. Об этом Вероника обязательно узнает.

- Снимите их, - сказала Игрэос, голос ее стал хриплым и огромные сомны принялись выполнять.

- Это что творится? - изумленно сказала Дарья. – Дети, сомны, люди. Всех в расход.

По щекам Вероники, стоящей позади всех, текли слезы, но тут она почувствовала чье-то прикосновение. Она резко повернулась и увидела Жумкана. Он стоял в проеме и в руках держал мобелерс, висевший до этого на поясе Вероники. Глаза Жумкана были печальны, Вероника хотела возмутиться, но внезапно дверь захлопнулась.

Девушки одновременно обернулись, в глазах появился, испуг, затем страх.

- Эй, что вы творите! – крикнула Дарья.

- Жумкан, отвори дверь, - закричала Наргенда и стукнула по двери с силой.

- Открой эту чертову дверь, - кричала Вероника. – Откройте, пожалуйста.

Последние слова она произнесла с трудом, ее язык начал заплетаться, сознание замутилось. Стало нечем дышать, горло саднило, а в ушах звенело, словно сирена на скорой помощи. Все, кто находился в комнате, как по команде упали на четвереньки, принялись кашлять, у кого-то пошла кровь из носа. Это конец, пронеслось в головах и больше никаких мыслей, только спокойствие, неспособность сопротивляться. Хотелось лечь, закрыть глаза и заснуть, только бы не кашлять, прогнать шум и гул в ушах. Казалось, что все крутится перед глазами, неясные очертания предметов словно растворялись в воздухе.

Те, кто находился в комнате, лежали на каменном полу в неестественных позах. Тела многих подергивались, глаза у всех плотно закрыты. Поначалу Вероника попыталась встать, но вскоре перестала сопротивляться и, слушая гул в ушах и стук в голове, лежала неподвижно. Потом мозг перестал передавать информацию, лишь шум, льющейся лавы и кипящего раствора вмешивался, но затем наступила тишина, мертвая тишина.

Внезапно Вероника услышала голоса, они были далеко, тихие и непонятные. Она попыталась открыть глаза, но не могла, в голове снова зашумело, будто она оказалась на берегу моря. В горле запершило, она закашляла, ее приподняли чьи-то руки.

- Все хорошо, - услышала она голос Экбера.

Открыв глаза, Вероника ничего не увидела. Неужели ослепла, пронеслось в голове. Но вдруг в глаза ударило Айлис, она зажмурилась.

- Все хорошо, - снова голос Экбера, совсем рядом.

Повернув голову, она увидела сомна и попыталась улыбнуться. Экбер поставил два пальца в центре ее лба и медленно обвел вокруг лица, рука остановилась снова в центре лба и спустилась на кончик носа, затем он опустил руку на ее плечо.

- Откуда ты здесь? – спросила она и снова зашлась в кашле.

- Мы были у пещеры, где оставили вас. Встретили Родиона и тогда мобелерс, который был у тебя, включился. Незнакомый мужской голос сообщил, что вы в опасности. По сигналу мы нашли место и вытащили вас.

- Жумкан? – удивилась Вероника.

Она огляделась. Недалеко сидела Наргенда, временами она встряхивала голову и давила на уши. Рядом с ней Игрэос, над которой стоял Родион. Поодаль Дарья в окружении своих воинов. Но Веронике показалось, что их стало меньше, она повернулась к Экберу спросить и только сейчас заметила, что у него одна рука на перевязи.

- Что случилось? – спросила она с испугом.

- Встретили патруль, завязалась битва.

- Ты ранен! Надо в больницу, то есть…

- Все в порядке, - ответил Экбер.

И не успела Вероника ничего ответить или возразить, как Экбер резко повернул голову в сторону входа в подземный город. Она тоже обернулась. От Роулмайл в их сторону шли высокие сомны, двое из которых вели правителя города. Он сопротивлялся, хлопал глазами от ярко светившего Айлис. Туревата подвели к Игрэос. Она встала и смотрела на него с презрением и ненавистью, на которую только была способна.