Невысокая девушка, время от времени прихрамывая и слегка морщась, поднималась к своей келье, когда раздавшийся буквально над ухом громогласный голос Матроны заставил ее вздрогнуть от неожиданности.
- Атхен, милая! Сколько же раз тебе говорить: не сбегай так без нашего ведома! Мастер Мерлин места себе не находит от волнения за тебя!
Бывшая змееловка только мысленно фыркнула. От волнения, как же. Да если бы не навязчивая опека Матроны и уверенность всех ее врачевательниц в тяжелом психическом состоянии девушки – и ореол мученицы-жертвы ужасного наследника Слизерина – старый параноик швырнул бы ее в подземные казематы, не раздумывая.
Вполуха слушая причитания об испорченной Слизерином походке змееловки, о ее неженской работе и слепом глупом героизме – в который-то раз! – колдунья старалась как можно глубже упрятать свои мысли и планы, чтобы Мерлинова сыворотка не вытряхнула их, как есть. Безусловно, она собиралась сообщить главе Придворного Совета магов, что ей известно об утаивании поимки Слизерина, но сначала нужно было выстроить на этом зыбком песке стены интриг.
Под неумолчные причитания Матроны женщины вошли в келью змееловки. Старик был тут как тут, лучился от дружелюбия.
- О, Атхен, как хорошо, что ты нашлась! Я переживал за тебя.
- Пустое, мастер, - девушка изобразила подобие благодарной улыбки. – Вы поймали ужас Англии, мне ничего теперь не грозит.