Сказала ему:

— Сын мой, но ведь написано «что было, то и будет» (Экклезиаст 1:9), а где это видано, чтобы дочь родила от отца?

Ответил ей:

— Мама, «нет ничего нового под солнцем»! Лот был совершенным праведником[15] и мой отец — тоже совершенный праведник, то, что Лоту было совершено насильно, то и моему отцу было сделано силой.

Отвечала ему:

— Я удивлена! Откуда ты знаешь такие вещи?

— Не удивляйся тому, что я говорю. «Нет ничего нового под солнцем». Ирмия, мой отец, сделал то же самое. Когда его мать собиралась родить, мой отец открыл рот и крикнул из живота его матери: Отец мой! Я не выйду, пока ты не скажешь мне мое имя».

Открыл рот отец его и сказал: «Выходи, и назову тебя Авраамом».

Он сказал: «Нет, это не мое имя».

Сказал ему: «Назову тебя Ицхак! Яаков!». И перечислил имена всех двенадцати колен и имена всех людей того поколения.

А он каждый раз отвечал: «Нет, это не мое имя!».

Пока не появился там Элиягу, благословенной памяти, и сказал:

— Тебя будут звать Ирмия, потому что во дни твои Святой, благословен он, установит врага, который поднимет (ярим) руку свою над Иерусалимом.

(Мой отец) сказал ему: Это мое имя! За то, что ты назвал мое имя, меня назовут в честь тебя. От твоего имени я возьму «ягу», и меня назовут Ирмиягу.

— Подобно тому, как Ирмия вышел из чрева способный говорить, так и я появился с таким же умением. Так же, как он вышел с силой пророчества — как сказано: «прежде нежели Я образовал тебя во чреве, Я познал тебя, и прежде нежели ты вышел из утробы, Я освятил тебя: пророком для народов поставил тебя» (Иеремия 1:5) — я тоже вышел из чрева с силой пророчества. Как он оставил живот своей матери со своим именем, и я также. И как он написал книгу в алфавитном порядке[16], я тоже составлю книгу в алфавитном порядке. Так что не удивляйся моим словам.

Сказала ему (мать):

— Сын мой! Не говори так, потому что сглаз может воздействовать на тебя.

Сказал ей:

— Сглаз не имеет власти надо мной. Кроме того, не пытайся отговорить меня от того, что сделал мой отец. Ко мне относится пословица: «Овца идет за овцой, а сын следует делам своего отца».

Сказала она ему:

— Почему ты перебиваешь меня, сын мой?

— Потому что ты знаешь, что я голоден, и ты не даешь мне ничего есть.

— Вот, возьми мою грудь. Ешь и пей![17]

— Я не желаю твоей груди. Пойди, просей муку в сосуде, выпеки мне хлеб, дай мне жирное мясо и выдержанное вино, и ты поешь со мной.

— А за что я могу купить всё это?

— Сделай одежду и продай ее. Таким образом, ты исполнишь стих: «Она делает покровы и продает» (Притчи 31:24). И если ты будешь кормить меня, ты исполнишь стих: «много было жен добродетельных, но ты превзошла всех их!» (Притчи 31:29).

Мать Бен Сиры сделала одежду и продала ее, принесла ему хлеб, жирное мясо и выдержанное вино, и таким образом содержала его в течение одного года. В конце года он сказал ей: «Отведи меня в бейт кнесет»[18][19].

Она отвела его к учителю, у которого было семь дочерей. Бен Сира сел рядом с ним и сказал: «Рави, учи меня!».

Сказал учитель: Я не могу тебя учить, ибо ты еще молод. Наши мудрецы благословенной памяти сказали: “В возрасте пяти лет ребенок начинает изучать Учение”[20].

Сказал ему Бен Сира: Разве ты не учил, что день краток и труд велик?[21] А ты говоришь мне сидеть и не учиться, потому что я еще молод! На кладбище лежат младенцы, которые умерли, будучи еще младше, чем я. Кто знает, суждена ли мне жизнь или смерть?

Сказал ему учитель: Как ты смеешь поучать меня! Наши мудрецы благословенной памяти говорили: Кто поучает закону в присутствии своего учителя, достоин смерти!

Бен Сира ответил: Ты еще не мой учитель, потому что пока я ничему у тебя не научился.

1. Сказал учитель Бен Сире: «Скажи Алеф»[22]

Ответил ему и сказал: «Не допускай тревогу в сердце свое, так как многих убила тревога».

Учитель сразу обеспокоился и сказал: «Нет у меня тревоги в мире, кроме той, что жена моя уродлива».

2. Сказал ему [учитель]: «Скажи Бет».

Ответил ему: «На вид красивая женщина часто развращена, и не счесть убитых ею».

Сказал ему [учитель]: «Ты говоришь мне так из-за того, что открыл я тебе свою тайну и сказал, что жена моя уродлива. Ты считаешь неправильным, что я рассказал тебе мой секрет?».

3. Сказал ему: «Скажи Гимель»

Ответил ему: «Открой тайну свою одному из тысячи, даже если друзей твоих много».

И снова учитель сказал Бен Сире: «Тебе одному, никому другому, я раскрыл свой секрет. Посоветуй мне, что я тебе скажу. Я хочу развестись со своей женой, потому что живет в моем дворе самая красивая женщина».